人們在不同的季節，決定了墾丁沙灘上的風景，大海的洋流，形塑了恆春海洋生態環境的多樣性。珊瑚集體釋放精卵的生態奧秘，以及陸蟹降海釋放幼蟲的奇特行為，是每年春夏之際，恆春近岸海域的夜間盛會。這得天獨厚、豐富多樣的珊瑚礁生態系，是台灣人探索內太空的熱門景點。
近四十年來，恆春海域的珊瑚礁環境，是許多海洋生態學者的研究重鎮，已然成為培養海洋研究生的搖籃，也是我每年必定造訪紀錄的區域。但是，自1990年代之後，恆春半島的觀光客持續增加，海岸地帶的各種開發項目，也不斷擴增。導致只要來一場颱風豪雨，甚至短延時強降雨，裸露的表土就會被沖刷流失，造成黃濁泥水橫流，最後都進入了近岸海域，珊瑚礁區就慘遭厚重的泥沙覆蓋。
恆春海域環境除了受到人為破壞以外，還有來自全球暖化與聖嬰現象的影響。從1998年至今，已歷經了四次珊瑚白化、死亡的衝擊，部分不耐高溫的珊瑚已經消失。我們隨著海洋生態學者戴昌鳳教授和潛水教練蔡永春，見證了珊瑚礁生態系遭受一次又一次的傷害，珊瑚礁魚類、無脊椎生物、洄游性魚類大量減少，也看到不少在地居民，盡自己所能，守護家鄉的這片海洋。
四十年來，我們與恆春這片海洋同喜同悲，也彷彿與水族進行著一場永無止境的無言對話，這一片海岸何時得以休養生息？我們是否至少該為這一段美妙的際遇，做點什麼？